El Merkén: el ají ahumado de la cocina mapuche
En resumen, qué es el merkén: El merkén es un condimento chileno de origen mapuche hecho con ají cacho de cabra secado al sol, ahumado sobre fuego de madera y molido junto con semillas de cilantro tostadas y sal. Tiene sabor ahumado y picor moderado, y se usa en carnes, papas, huevos, sopas e incluso en chocolate y cócteles. En diciembre de 2024, la guía gastronómica TasteAtlas eligió al merkén chileno como el mejor condimento del mundo.
Qué es el merkén
El Merkén o Medkeñ en Mapudungun es un aliño preparado con ají cacho de cabra seco y ahumado con semillas de Cilantro tostadas que en conjunto es molido manualmente. Es un condimento picante con olor a ahumado y tiene aspecto de polvo rojo con pequeñas escamas de diferentes tonalidades.
Cómo se hace el merkén
El proceso tradicional de el Merkén su preparación es lento, puesto que implica cosechar los ajíes verdes y luego dejarlos madurar hasta tomar una tonalidad rojiza intensa, más tarde se secan naturalmente al sol y luego son ahumadas sobre fuego de madera. Luego, éstos se guardan colgados a la espera de su molienda. El ají se muele completo incluyendo sus semillas en morteros de piedra.
El mejor condimento del mundo, según TasteAtlas
En diciembre de 2024, la guía gastronómica internacional TasteAtlas eligió al merkén chileno como el mejor condimento del mundo, en el primer lugar de su ranking de mezclas de especias. Es un reconocimiento al merkén como tradición culinaria chilena, hecha por generaciones en La Araucanía.
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Preguntas frecuentes sobre el merkén
¿Qué es el merkén?
Es un aliño tradicional de la cocina mapuche, del sur de Chile, que se prepara con ají cacho de cabra seco y ahumado, molido con semillas de cilantro tostadas y sal. Se ve como un polvo rojo con pequeñas escamas y tiene aroma a humo.
¿De qué está hecho el merkén?
Su base es el ají cacho de cabra, que se cosecha, madura hasta tomar un rojo intenso, se seca al sol y se ahúma sobre fuego de madera. Después se muele completo, con sus semillas, junto con semillas de cilantro tostadas y sal. El Merkén Ahumado de merkenahumado.cl no lleva aditivos ni preservantes.
¿Qué significa merkén?
La palabra viene del mapudungun «medkeñ» (o «mezkeñ»), que alude a lo molido. Por eso el nombre se refiere al producto ya procesado y no al ají fresco, que en mapudungun se llama «trapi». Más detalle en qué significa merkén en mapuche.
¿El merkén es muy picante?
Tiene un picor moderado: está pensado más para dar sabor ahumado que para quemar. Si es tu primera vez, parte con una pizca y ve aumentando a gusto.
¿Para qué se usa el merkén?
Como aliño seco en carnes y pollo antes de la parrilla, en papas, huevos, palta, sopas y guisos, y también en preparaciones dulces como salsa de chocolate o en el borde de un cóctel. Revisa nuestras recetas con merkén y la guía de cómo usar el merkén.
¿El merkén tiene beneficios para la salud?
El merkén es un condimento y se usa en pequeñas cantidades, así que no le atribuimos propiedades medicinales. Lo que sí aporta es sabor: ahumado, picor moderado y un fondo tostado del cilantro. Como lleva sal, conviene ajustar la sal del plato.
¿Por qué se dice que el merkén es el mejor condimento del mundo?
Porque en diciembre de 2024 la guía gastronómica internacional TasteAtlas lo puso en el primer lugar de su ranking de mezclas de especias. El reconocimiento es al merkén chileno como tradición culinaria, no a una marca en particular.
¿Dónde comprar merkén?
En la tienda en línea de merkenahumado.cl, con envíos a todo Chile, y en nuestra tienda de Mercado Libre. Para compras al por mayor está el canal mayorista.
¿Cómo se guarda el merkén?
En su envase bien cerrado, en un lugar fresco, seco y lejos de la luz, para que conserve el aroma ahumado. Es un producto seco; revisa la fecha de vencimiento indicada en el envase.